祁艾
艾葉的品種主要有兩種，一種為祁艾，另一種為普通艾。祁艾多產(chǎn)于河北安國（藥都），祁艾是本世紀初出現(xiàn)的一個艾葉優(yōu)良品種,專指產(chǎn)于河北安國(古稱祁州)的艾葉，祁州處于北方中心地理位置，盛產(chǎn)藥材，為北方藥材集散地。由清至今，祁艾聲譽漸傳，成為“祁藥”的主要品種之一。清官醫(yī)案中亦有應(yīng)用祁艾的記載，清《祁州志》的“物產(chǎn)”中亦有記載。
在清宮醫(yī)案中，就有不少關(guān)于祁艾的記載。清代小說家李汝珍晚年所著《鏡花緣》載：以祁艾灸三次，治疣目（瘊子）落后永不復(fù)發(fā)。書中出現(xiàn)“祁艾”，印證了當時祁艾作為中藥材已經(jīng)為醫(yī)家所用的歷史事實。
1、外觀形態(tài)：
從外形上看，祁艾異常高大，普遍在1.5——2.5米之間甚至更高，中南民族大學(xué)教授在中醫(yī)藥學(xué)刊上發(fā)布的《艾與祁艾的生藥學(xué)研究與開發(fā)》中，將祁艾與南陽艾、安徽艾、蘄艾、北京艾、四川艾、陜西艾相對比，祁艾的平均高度達2.3至2.5米，而其他地區(qū)的艾草多為1.3至1.5米；而且祁艾葉厚絨多并艾葉大，常大于成人手掌。葉厚，葉干了后輕搓就能成絨；其他的地方艾在端午前后大家都能見到，葉小，干葉手搓后易碎成渣，成絨率低。
2、香味：
祁艾有種特異的香，有些像薄荷味，但又不全是，新葉氣味濃郁，陳葉悠長飄香，這種香是所有地方艾所沒有的，假冒不了的。其他地方艾同場放置一段時間后，索然無味。
3、使用效果：
陳祁艾灸后溫潤有力，穿透力強，熱往深層走。其他地方艾灸時或無力、或灼痛。
4、藥效成分：
祁艾中的艾精油（主要藥效成分）含量是其他地區(qū)艾草的兩倍左右，經(jīng)廣州中國科學(xué)院華南植物研究所對祁艾和普通艾的定量分析，祁艾中寒艾草精油1.06%，普通艾僅有0.54%。還有祁艾的總黃酮和側(cè)柏酮的含量明顯高于普通艾。另外祁艾中還含有更多的微量元素、維生素和能治病的化學(xué)物質(zhì)。
5、燃燒熱值：
拿祁艾條點燃與普通艾條放于離皮膚同樣距離的地方熏灸，祁艾條的熱感遠遠超過普通艾條，這是因為產(chǎn)于蘄州的祁艾燃燒熱值可達18139J/g，而其他地區(qū)的艾草燃燒熱值僅為14000J/g左右。
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