艾灸，簡(jiǎn)稱灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條，艾柱，產(chǎn)生的艾熱刺激人體穴位或特定部位，通過激發(fā)經(jīng)氣的活動(dòng)來調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達(dá)到防病治病目的的一種治療方法。艾灸作用機(jī)制與針灸有相近之處，并與針灸有相輔相成的治療作用。具有操作簡(jiǎn)單、成本低廉，效果顯著等諸多優(yōu)點(diǎn)。
艾灸的歷史
1、“灸”字，在現(xiàn)存文獻(xiàn)中，以《莊子》最早提及。如《莊子·盜跖篇》載孔子勸說柳下跖，碰了個(gè)大釘子，事后對(duì)柳下季說，“丘所謂無病而自灸也”。但“灸”的本字是“久”字。如1975年于湖北云夢(mèng)睡虎地出土的奉墓竹簡(jiǎn)（法律文書）《封診式·賊死》中載，“男子丁壯，析（皙）色，長七尺一寸，發(fā)長二尺，其腹有久故瘢二所”，此“久”即“灸”之本義，訓(xùn)為灸灼。漢墓出土的《五十二病方》、《陰陽十一脈灸經(jīng)》（以下簡(jiǎn)稱《陰陽》），《足臂十一脈灸經(jīng)》（以下簡(jiǎn)稱《足臂》）、《脈法》、《武威漢摹醫(yī)簡(jiǎn)》中均作“久”字。“久”以后演變?yōu)椤熬摹弊?。漢代許慎《說文解字》曰：“灸，灼也，從火”。 從甲骨文字形的研究考證，現(xiàn)代胡厚宣認(rèn)為，“我釋床，亦即庥字……字當(dāng)象一人臥病床上，從木象以火艾灸病之形”。灸法已在殷代出現(xiàn)?？狄笳J(rèn)為在商周初期灸法、熨法已普遍流行。
2、灸法的運(yùn)用當(dāng)起源于人類掌握用火之后 在170萬年前，云南元謀人就已開始用火。陜西藍(lán)田人在100萬年前就有用火的痕跡，北京周口店人在50萬年前已經(jīng)掌握了用火的方法，并已能保存火種。 《莊子·外物》載：“木與木相摩則燃”，《繹史·大古第一》載：“燧人鉆木取火，炮生為熟，教人熟食”。人們?cè)诎偃f年的加工石器的過程中隨時(shí)都會(huì)出現(xiàn)摩擦生火的事例，從鉆木、刮木等生產(chǎn)實(shí)踐所引起的燃燒中，逐漸獲得了有益的啟示，終于發(fā)明了人工取火的方法。此種簡(jiǎn)便的方法，直到解放前我國有些少數(shù)民族地區(qū)仍在使用著，如佤族用木棒上卜交互摩擦取火，苦聰人鋸竹取火，黎族鉆木取火等。 火的發(fā)現(xiàn)和使用跟人類結(jié)下了不解之緣！火的掌握既可使人類躲避猛獸的侵襲，可以熟食，又可抵御嚴(yán)寒酷冬的惡劣氣候，還可將樹木等用火燃著后灸于患處，祛除寒邪，解除痛苦。
3、灸的材料的發(fā)展，在實(shí)踐過程中，對(duì)灸火的材料亦有所選擇，至《黃帝蝦蟆經(jīng)》已載有松、柏、竹、橘、榆、幟、桑、棗等八木不宜作為灸火之說，因?yàn)槠鋵?duì)人體有所傷害，所以逐漸被淘汰，但桑樹灸在后世亦有用之者?；蹦净鹁模’徱尊?，但艾葉熏灸則療效最著，故以后才逐漸多用艾葉來代替其它灸療。 灸法的運(yùn)用當(dāng)起源于人類掌握用火之后，時(shí)間亦在石器時(shí)代。
4、灸的適應(yīng)癥 灸療，起初主要是用于治療寒癥的。 如《素問·異法方宜論》曰：“北方者……風(fēng)寒冰冽，其民樂野
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