“工欲善其事，必先利其器”，對(duì)于想用艾灸來養(yǎng)生、調(diào)理疾病的人來說，如何選擇真正好的灸條、艾絨則是首先要考慮的，這就需要我們掌握一些基本的知識(shí)儲(chǔ)備和門道，才能在挑選時(shí)火眼金睛，不被忽悠，不踩坑。
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01
采摘時(shí)間
想要艾葉的功效達(dá)到最好，采摘時(shí)間是很講究的，最好的時(shí)間是農(nóng)歷五月初五，也就是端午節(jié)這天的清晨。但是這只是個(gè)理想的概念，我們根本不能要求所有艾條廠家所用的艾，都是這個(gè)時(shí)間點(diǎn)采摘的。只要是五月初采摘的就已經(jīng)很好了，這時(shí)的艾無論是葉還是莖，都已經(jīng)發(fā)育完全，同時(shí)不老不嫩，藥力也是充足的。
而且因?yàn)榘菀荒昴苁崭詈脦状危热缌轮醒?、十月初都?huì)收割，一般都會(huì)把幾次收割的艾草混在一起。所有做艾絨、艾條的，無論廠家還是個(gè)人，最初收購(gòu)的都是這些混合好的、已經(jīng)曬干了的。
你如果想買純粹端午節(jié)或五月初收割的艾，據(jù)我所知，幾乎是不可能的。這也是無可奈何的，但我們心里還是要有個(gè)底。
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02
采摘地點(diǎn)
全國(guó)采摘艾葉最好的地方，一個(gè)是湖北的蘄州，一個(gè)是河南的南陽。
這也跟這兩個(gè)地方的天地之氣有關(guān)，不是任何一個(gè)地方的天地之氣都能養(yǎng)出效果特別好的艾草。
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03
年份
艾葉被收割后，弄成八九成干后，就要封存起來，最后再被制作成艾絨、艾條，這段艾葉封存的時(shí)間就是艾絨、艾條的年份。
當(dāng)年的艾葉是不能用來制灸的，因?yàn)樾员容^燥烈，艾灸時(shí)就會(huì)有明顯灼痛感，只有陳存三個(gè)夏天，才能達(dá)到火力更溫和而滲透力強(qiáng)的效果。
現(xiàn)在都說三年陳艾，其實(shí)更準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是兩年半到三年，因?yàn)槿绻麖霓r(nóng)歷五月采摘算起，當(dāng)時(shí)已經(jīng)入夏，就算已經(jīng)經(jīng)歷一個(gè)夏天了，再過兩個(gè)夏天，大多數(shù)是不到三年的。
艾葉陳放的時(shí)間不是越長(zhǎng)越好，一般來講，如果艾葉陳放超過五年，藥效就開始減弱，到了十年以后就會(huì)碳化。最好的陳艾是放置三年的，再久一點(diǎn)也不要超過五年。
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04
艾絨的比例
艾葉雖然也是一味藥，能溫經(jīng)散寒，驅(qū)散寒氣，但因?yàn)槭侨~，因此也有散的作用，而我們用艾灸，是希望艾的陽氣通過皮膚滲透到身體里，并不想讓其發(fā)散，所以艾葉不能直接用，而是反復(fù)捶打，去掉葉肉、葉梗，保留葉脈，搓成細(xì)軟蓬松的絨，脈是入絡(luò)的，這樣艾灸就能深入經(jīng)絡(luò)。
古人都是用手搓艾絨，隨搓隨體驗(yàn)，對(duì)艾絨的比例不是特別講究，但現(xiàn)代人用機(jī)器來做就非常講究了，我們經(jīng)常聽說哪個(gè)艾條是幾比幾的，意思是多少斤艾葉能加工出來多少斤艾絨。10比1就能達(dá)到很好的效果了，15比1，就已經(jīng)到了一個(gè)至高點(diǎn)，藥性的發(fā)揮是最好的了。
現(xiàn)在還有一些艾條據(jù)說是30比1，30斤艾草出1斤艾絨，在品相上，30比1能呈現(xiàn)出一種黃黃的顏色，看起來也更細(xì)膩，灸的時(shí)候，身體的接受度也更好些，但在藥性上，30比1和15比1是沒區(qū)別的。
現(xiàn)在還有50比1、70比1，這個(gè)比例就太夸張了，首先，這個(gè)說法里面是不是有水分，很難說；其次，如果真是這樣，那個(gè)絨已經(jīng)被打得相當(dāng)細(xì)了，但而藥效不見得有15比1好，太浪費(fèi)了。因此我們并不提倡。
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05
手工制作VS機(jī)器制作
為什么制作艾絨的時(shí)候，盡量還是手工來搓、來卷制是最好的？用機(jī)器打成絨雖然效率高，但機(jī)器在工作時(shí)會(huì)產(chǎn)生高溫，破壞掉艾葉的纖維，導(dǎo)致流失一部分藥性。
手工搓絨和卷制雖然效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上機(jī)器，人工成本也比較高，但是可以最大化的保留艾的纖維，不會(huì)損失藥性，所以艾灸的效果會(huì)更好。
順帶提一下，“紅華旋灸”系列的灸條，3號(hào)灸雖然是純艾，卻是手工搓絨的，而1號(hào)灸和2號(hào)灸，是手工來卷制的。
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06
灸條紙
灸條表面上包的這層紙也有學(xué)問，現(xiàn)在有各種紙卷制的，但最好的紙則是桑皮紙，也就是用桑樹的皮做出來的紙，這種紙的技術(shù)有2000多年的歷史，是傳統(tǒng)手工紙的杰出代表，它能最大程度上防止艾灸在儲(chǔ)存過程中變質(zhì)，桑皮紙本身也是一種中藥材，能祛風(fēng)除濕，活血化瘀，通經(jīng)活絡(luò)，它與艾灸條搭配在一起使用，能讓艾灸的效果增加，而且桑皮紙卷制的艾條，灸后不易上火，煙也會(huì)小一些。
我艾灸的師父認(rèn)為，桑皮紙一個(gè)非常大的優(yōu)點(diǎn)是，燃燒起來后可以補(bǔ)氣，比黃芪補(bǔ)氣的效果還要強(qiáng)很多。
現(xiàn)在市面上又出來一種卷煙紙，打出來的口號(hào)是可以入口，環(huán)保程度很高，但我們艾灸不是為了入口，而是要用它的藥性，所以孰輕孰重，我們要心里有數(shù)。
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07
艾灰
好的艾條燒出來的灰，顏色是灰白的，很細(xì)，如果里面摻雜了假的的東西，艾灰就不會(huì)那么細(xì)，有的會(huì)有團(tuán)在一起的感覺，或者顏色是烏黑的。
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08
味道
好的艾條點(diǎn)燃后，會(huì)有艾草的清香味。加了藥的好艾條，會(huì)有淡淡的藥香味，如果用了摻雜了不好的東西的，味道會(huì)很濃，刺鼻子，甚至有的還會(huì)有霉味。
我曾經(jīng)就見過摻雜紙板的，把艾絨放到水里，那個(gè)紙板很快就會(huì)沉下去，也有用棉絮做出來的，看上去很細(xì)，但灸的時(shí)候會(huì)有比較強(qiáng)的灼痛感，同時(shí)也會(huì)對(duì)身體有害，
其實(shí)對(duì)于艾灸的選擇，我不希望大家花太大的精力在上面。所以了解上面的知識(shí)后，確定一個(gè)靠譜的渠道就行了。最重要的還是堅(jiān)持用起來。
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