艾條廠商對銷售的艾條描述，常會寫“三年陳、五年陳、十年陳”的字樣，
這里說的年份，指的是艾葉在制成艾絨前，艾葉采摘后存儲的時間。
是指艾葉原料的儲存時間，并非制成艾絨或艾條后的存儲年份。
艾葉在存儲的過程中，它的有效成分經(jīng)氧化和揮發(fā)，其性也變得醇厚。
而已經(jīng)制成的艾絨或艾條，尤其含絨比例越高的，油等成分含量揮發(fā)越少，
艾絨或艾條成品在存儲過程中的揮發(fā)和氧化作用就越微小，
并不能等同于艾葉原料的存儲。
“七年之病，當(dāng)求三年之艾”，孟子這句話非常有名，經(jīng)常被引用。
它的完整文字是“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。茍為不畜，終身不得”，
意思是說：想稱王于天下的，不要像患病已久才想起找多年陳艾的人，
臨渴掘井是來不及的，馬上開始積蓄吧，否則永遠也無法得到。
可見古人早就認識到陳艾的治療疾病方面的殊勝之功，
李時珍在《本草綱目》中也寫道：
“凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾；若生艾，灸火則易傷人肌脈”，
可凡事都離不開一個“度”，所謂物無美惡，過則為災(zāi)。
先來看看新艾和陳艾區(qū)別到底在哪里，再說“度”的問題。
艾灸的療效既來自其陽性物質(zhì)燃燒后的熱作用，
也來自其辛香氣味帶來的通竄之力，即藥力，可謂既有煙熏之力，也有火燎之功。
新艾做成的艾絨，由于其中揮發(fā)油的含量較高，所以通經(jīng)走竄的藥力較強，
但同時也導(dǎo)致燃燒快，火力大，煙也濃，這種熱力容易讓人有灼燒的感覺，
而它的灸感停留在皮膚表層較多，深入臟腑的能力較差。
陳艾隨著油性物質(zhì)的揮發(fā)和氧化，火力變得溫和，熱的穿透力增強，透達臟腑的力量大大提高。
但同時艾葉的辛香之氣逐漸減弱，開竅啟閉之勢必然不足。
可見，在燃燒的熱作用方面，陳艾更有優(yōu)勢，
而在藥力辛香氣味的通絡(luò)作用上，新艾更有優(yōu)勢。
所以過陳或過新的艾條都不合適，依臨床經(jīng)驗看，
通常超過一年陳的艾條就具備了療疾之力，
三到五年的正是當(dāng)打之年，十年以上的艾條，如果保存得當(dāng)，也算是年富力強，
但是如果你拿到手里已經(jīng)聞不到艾草的香氣了，還是讓它告老還鄉(xiāng)吧。
雖然無奈卻還是要提醒一點的是，艾條的陳年目前并無國家標準，
所以所謂的幾年陳都是商家的一種描述，是否準確就只能憑良心了。
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