艾草收割
收割艾草的最佳時(shí)期是在端午節(jié)前后，準(zhǔn)確的時(shí)間是端午節(jié)的前3天和后3天，這時(shí)期收割的艾草叫端午艾，品質(zhì)最好。
收割時(shí)要選擇在天氣晴朗的上午進(jìn)行，千萬(wàn)不要早晨收割，帶露水的艾草容易聚熱漚黃發(fā)霉，影響品質(zhì)和藥效。收割回家的艾草不能堆積，要及時(shí)攤開晾曬。
分裝艾葉
經(jīng)過(guò)一天的晾曬，可以去掉新鮮艾草過(guò)多的水分，然后將艾葉摘下來(lái)，分成艾桿和艾葉。摘下來(lái)的艾葉水分依然含量很高，還不能堆積，要及時(shí)鋪開放在陰涼通風(fēng)處準(zhǔn)備晾曬。
艾葉要在下午陽(yáng)光柔和時(shí)進(jìn)行晾曬，不要在中午的太陽(yáng)下暴曬，那樣會(huì)降低品質(zhì)，影響藥效。一個(gè)星期左右艾葉可以曬好，這樣近乎陰干的艾葉品質(zhì)最佳，可以用透氣性好的棉布袋或者麻袋裝好，放在干燥通風(fēng)的地方保存。千萬(wàn)不要用塑料袋裝艾葉保存，塑料袋不透風(fēng)，在保存過(guò)程中很容易生蟲。
艾桿用同樣的方法曬干后，扎成捆放在干燥通風(fēng)的地方保存即可。
在夏季，要不定時(shí)檢查保存的艾葉、艾桿，如果有返潮的現(xiàn)象，就要拿出來(lái)晾曬一下。
艾草的制作
艾桿：艾草桿曬干后扎成捆收好，在夏天的時(shí)候，在室內(nèi)點(diǎn)燃幾根，可以代替蚊香來(lái)驅(qū)蚊蟲，而且也讓室內(nèi)充滿清香好聞的味道，既不用花錢又環(huán)保驅(qū)蚊效果也不錯(cuò)。
還可以用來(lái)煮水泡腳或者洗澡，有溫經(jīng)散寒，行氣活血，祛風(fēng)除濕，殺蟲止癢的效果。
艾葉熱敷包。制作方法是，先做一大一小兩個(gè)棉布包（也可用無(wú)紡布），小棉布包里裝上粗鹽縫好，大棉布包裝上艾葉，然后把粗鹽小包放進(jìn)大棉布包里縫合好即做成艾葉敷包，用時(shí)在微波爐加熱后熱敷在酸痛的地方，有活血化瘀、舒筋活絡(luò)、祛風(fēng)除濕、緩解疼痛的作用。
制作成艾條：取儲(chǔ)存的陳艾葉，用石磨、石臼或者石碾子，也可以用人工捶打的方式把艾葉制成艾絨（當(dāng)然也可以用機(jī)械粉碎，但是品質(zhì)會(huì)大大降低），過(guò)篩，篩去艾粉，得到純凈的艾絨。取一張棉紙（也可用桑皮紙）鋪開，放上艾絨卷好，用糯米粘合，然后風(fēng)干，艾條就做好了。
篩選出來(lái)的艾粉不要丟掉，可以做成艾粉包，用來(lái)泡腳的效果與艾葉包一樣。
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